목디스크 정의 및 발생과정 과 치료, 예방 방법

목디스크(경추 추간판 탈출증) 란?

목디스크는 경추 추간판 탈출증(Cervical Disc Herniation)을 말하며, 경추(목뼈) 사이에 있는 디스크(추간판)가 손상되거나 탈출되어서 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 추간판은 척추뼈 사이에서 쿠션 역할을 하여 충격을 흡수하고 목의 유연성을 제공하는 역할을 합니다. 이 추간판의 외부는 단단한 섬유륜으로 둘러싸여 있고, 내부는 부드러운 젤리 같은 수핵으로 구성되어 있습니다. 만약 이 섬유륜이 찢어지거나 손상이 되게 되면 수핵이 빠져나오게 되면서 인접한 신경을 압박할 수 있게 되고, 이로 인해 통증이나 저림, 근육 약화 등의 증상이 발생하게 됩니다.

목디스크의 발생 원인

목디스크는 다양한 원인으로 발생 가능 합니다. 주요 발생 과정은 아래와 같습니다:

퇴행성 변화:

나이가 들면서 디스크가 점점 퇴화되어 수분이 줄어들고 탄력이 떨어지게 됩니다. 그 결과 디스크가 쉽게 손상되거나 찢어지게 되서 탈출이 일어날 수 있습니다.

외상:

자동차 사고, 낙상, 스포츠 손상 등으로 인한 외부 충격은 목뼈나 디스크에 손상을 주게 되어 탈출을 일으킬 수도 있습니다.

잘못된 자세:

장시간 목을 구부린 상태로 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 보는 등의 자세는 경추에 지속적인 부담을 주게 됩니다. 이러한 반복적인 스트레스로 인해 디스크가 손상될 수도 있습니다.

무거운 물건을 잘못된 방법으로 들기:

무거운 물건을 목이나 허리에 무리를 주는 자세로 들게 되면 디스크에 과도한 압력이 가해져서 손상될 수도 있습니다.

유전적 요인:

디스크의 퇴행이나 약화가 유전적으로 더 쉽게 발생할 수도 있습니다.

목디스크의 치료 방법

목디스크의 치료는 상태의 심각정도에 따라서 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

물리치료:

근육 긴장을 완화하고 디스크에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다. 온열 치료, 초음파 치료, 전기 자극 등을 포함할 수 있습니다.

약물치료:

소염제나 근육이완제를 사용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.

추나요법 및 카이로프랙틱:

정렬된 척추를 되돌리기 위해 손으로 교정하는 요법으로, 디스크에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

견인 치료:

목뼈를 당겨 디스크에 가해지는 압력을 줄여주는 방법입니다.

주사치료:

스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하는 방법입니다.

2. 수술적 치료

미세 현미경 디스크 제거술:

손상된 디스크 부분을 제거하여 신경 압박을 완화시키는 수술입니다.

인공 디스크 치환술:

심각한 경우 손상된 디스크를 제거하고 인공 디스크로 교체하는 방법입니다.

경추 후궁 절제술:

척추뼈 일부를 제거하여 신경에 가해지는 압력을 줄이는 수술입니다.

목디스크의 합병증

목디스크가 적절히 치료되지 않으면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다

신경 손상:

장기간 신경 압박이 지속되면 영구적인 신경 손상으로 인해 감각 마비, 근육 약화, 심지어는 사지 마비가 발생할 수도 있습니다.

근육 약화 및 위축:

신경 압박으로 인해 해당 부위의 근육이 약해지거나 위축될 수도 있습니다.

만성 통증:

치료가 늦어질 경우 만성적인 목이나 어깨, 팔의 통증으로 이어질 수 있습니다.

척수 손상:

디스크가 심하게 탈출하여 척수를 압박할 경우 심각한 신경학적 손상으로 이어질 수 있습니다.

이러한 합병증을 예방하기 위해 목디스크가 의심될 경우 조기에 병원에 방문하여 전문적인 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

목디스크(경추 추간판 탈출증) 예방 방법

1. 올바른 자세 유지

컴퓨터 사용 시:

모니터는 눈높이와 동일한 높이에 맞추고, 목을 앞으로 내밀지 않도록 자세를 교정합니다. 장시간 작업 시에는 30분에서 1시간마다 일어나서 스트레칭을 해줍니다.

스마트폰 사용 시:

목을 앞으로 숙이는 자세는 경추에 큰 부담을 주기 때문에, 스마트폰을 사용할 때는 눈높이에 맞추고, 장시간 사용을 피해야 합니다.

운전 시:

머리와 등받이가 잘 맞도록 시트를 조정하여 목이 편안하게 위치하도록 합니다. 장거리 운전 시에는 중간중간 쉬면서 꼭 스트레칭을 해줍니다.

잠자는 자세:

수면 시 목과 척추가 자연스러운 곡선을 유지할 수 있도록 베개를 적절한 높이로 사용해야 합니다. 지나치게 높거나 낮은 베개는 목에 부담을 줄 수가 있습니다.

2. 적절한 운동

목 스트레칭:

목 주변 근육을 강화하고 유연성을 유지하기 위해 정기적으로 스트레칭을 해줍니다. 고개를 천천히 좌우로 돌리거나, 아래 위로 움직이는 간단한 운동이 목의 긴장을 풀어주고 유연성을 높여 줄 수 있습니다.

근력 강화 운동:

목과 어깨 근육을 강화하는 운동을 통해 디스크에 가해지는 압력을 분산시킬 수 있습니다. 특히, 등과 어깨 근육을 강화하는 것이 중요합니다.

유산소 운동:

걷기, 수영, 자전거 타기 등의 유산소 운동은 전신 혈액 순환을 개선하고 디스크에 필요한 영양분 공급을 원활하게 해줍니다. 수영은 척추에 부담이 적으면서도 전신 근육을 사용하므로 목디스크 예방에 좋은 운동입니다.

3. 무거운 물건 올바르게 들기

무거운 물건을 들 때: 무거운 물건을 들 때 허리와 무릎을 구부리고, 물건을 몸 가까이 붙인 후 다리 근육을 사용하여 들어 올립니다. 목과 허리에 무리를 주지 않도록 하는 것이 매우 중요합니다.

목에 부담 주는 행동 피하기: 무거운 가방을 한쪽 어깨에만 메는 습관은 경추에 부하를 주므로 양쪽 어깨로 균형 있게 가방을 드는 것이 좋습니다.

4. 스트레스 관리

스트레스는 근육 긴장을 유발하여 목의 근육과 신경에 영향을 미칠 수 있습니다. 요가, 명상, 심호흡 등 스트레스를 완화할 수 있는 방법을 정기적으로 실천하는 것이 목디스크 예방에 많은 도움이 됩니다.

5. 적정 체중 유지

과체중은 전반적인 척추와 디스크에 가해지는 부담을 증가시킵니다. 적정 체중을 유지함으로써 경추 디스크에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

6. 적절한 수면 환경

베개 선택: 너무 높거나 낮은 베개는 목의 자연스러운 곡선을 방해하고 경추에 부담을 줄 수 있습니다. 경추를 지지할 수 있는 베개를 선택하는 것이 좋습니다. 일반적으로 자신의 목 길이에 맞는 베개를 사용하는 것이 중요합니다.

매트리스 선택: 너무 딱딱하거나 부드러운 매트리스는 척추의 정렬에 아주 좋지 않습니다. 적당히 탄력 있는 매트리스를 사용하여 척추가 자연스러운 자세를 유지할 수 있도록 합니다.

7. 정기적인 건강 검진

목 통증이나 불편함이 지속된다면 조기에 검진을 받아 문제를 미리 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 특히, 목디스크 위험이 높은 사람(사무직 종사자, 장시간 운전하는 사람 등)은 정기적인 검진을 통해 경추 건강 상태를 점검하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 이러한 생활 습관의 개선과 운동을 통해 목디스크를 예방할 수 있으며, 경추의 건강을 지속적으로 관리하는 것이 매우 중요합니다.